Mercredi 10 décembre: - départ dans notre campervan (sorte de combi en plus moderne) pour la Central Coast de Sydney à Port Macquarie
- après avoir dépassé Ku Ring Gai Chase National Park, nous bifurquons vers Gosford pour rejoindre la petite route qui longe vraiment la côte
- petit lookout sur la vallée des lacs
- passant par The Entrance jusqu'à Swansea puis Belmont, notre route est parfois toute entourée d'eau avec, à notre gauche, les lacs macquarie et, à droite, l'océan. De nombreux pélicans et cygnes noirs sont là dans ces lacs bordés de mangroves
- nous rejoigons Newcastle où nous nous arrêtons pour la nuit dans un camping à l'écart de la ville (à Stockon), après un petit tour dans un parc publique et à l'office du tourisme
- soirée sympa dans notre campervan à découvrir toutes les possibilités de la cuisine sur un réchaud à gaz (pas facile de chauffer 3 pauvres pâtes à cause du vent) au lecteur de DVD (2 films prêtés par la camping) en passant par les banquettes transformables en lit.
Jeudi 11: - le temps toujours aussi gris qu'hier devient pluvieux
- direction Nelson Bay, la ville importante de Port Stephen. Ca doit être très joli par beau temps... Les dauphins très célèbres de l'endroit ne sont malheureusement pas présents.
- nous faisons tout de même le tour de quelques endroits qui auraient pu être magnifiques, notament Soldiers Point. Il y avait là une dizaine de pélicans (bon sang, c'est énorme!) qui attendait les restes d'un pécheur qui vidait ces poissons. Nous les avons observé pendant un bon moment, ce qui nous a permis d'apercevoir une (ou plusieurs?) tortue dans l'eau qui sortait sa tête!
- juste à côté, Lemon Tree Passage où il y a (paraît-il) beaucoup de koalas. Nous faisons une promenade dans une réserve de koalas le long d'une mangrove, sans en voir un seul. Déjeuner près du port avant de repartir pour Myall Lakes National Park.
- la petite route dans le parc national alterne entre bush avec petits arbustes et grande forêt. De temps en temps, nous apercevons le sommet de dunes de sable.
- un arrêt sur le côté nous indique un lieu aborigène. Nous nous y arrêtons et découvrons un passage escaladant une grande dune de sable. Arrivés en haut (non sans difficulté) un grande étendue d'immenses dunes avec au fond la mer et ses rochers. C'est vraiment étonnant de trouver ça en plein milieu de la forêt.
- nous continuons notre route jusqu'à un ferry qui nous fait traverser un lac à l'endroit le plus étroit et qui nous mène à une unsealed road (c'est à dire, non goudronnée). Nous le savions, mais notre campervan n'est pas assuré sur ce type de route, alors prudence! Après quelques temps sur cette route plus que salissante, nous retrouvons l'autoroute jusqu'à Taree.
- nous cherchons l'office du tourisme (fermé...)puis le camping sous des trombes d'eau. Enfin trouvé, nous restons à l'abri "chez nous" toute la soirée devant Lost.
Vendredi 12: - grasse mat' aujourd'hui avant de partir pour notre destination finale: Port Macquarie
- on quitte la côte pour une tourist drive dans la Manny Valley jusqu'à quitter aussi le goudron...
- arrêt à Comboyne (sur les conseils de notre voisine) pour grimper en haut d'une petite montagne d'où l'on peut voir les alentours, mais la visibilité est très réduite à cause du brouillard
- route jusqu'aux Ellenborough Falls sous la pluie naissante, 80m jusqu'à un lookout au dessus de la cascade où on ne voit rien du tout et on est déjà bien mouillés. Je me fabrique alors une tenue de combat à base de sac poubelle pour affronter la pluie jusqu'à l'autre lookout bien plus loin.
- beau lookout sur la cascade et la vallée, mais promenade dans les pieds dans la boue en sandales dans la forêt par temps de pluie = sansues!!! C'était absoluement répugnant, mais nous avons du marcher avec sur nos pieds (une seule pour moi, car j'ai réussi à enlever la 2e, mais 5 ou 6 pour Gilles). Heureusement, des gens nous indiquent comment les retirer grâce à du sel. Nos pieds saignent, on a l'impression d'en avoir partout, mais c'est enlevé!
- après cette nouvelle expérience dont on se serait bien passé, nous allons près de Wauchope (banlieue de Port Macquarie), à Kings Creek où habitent des cousins lointains de Gilles qui nous accueillent pour deux nuits
- family dinner (barbecue!)
Samedi 13: - Anthony nous emmène faire un tour en voiture (because of the rain) pour nous montrer Port Macquarie et les plages. Très joli, malgré le mauvais temps.
- après le déjeuner, nous retournons par nous même re faire le tour des plages, puis rendre visite à Simone (grand mère d'Anthony, cousine de Jean Métais pour ceux qui peuvent suivre) très emue de nous voir (elle n'est jamais retournée en France après son départ, et a eu très peu de contact)
Dimanche 14: - levés plus tôt pour prendre la route et ne pas rentrer trop tard à Sydney
- malheureusement pour nous, gros embouteillage (8km en plus d'une heure)
- dernières coursinettes de Noel à Sydney
Lundi 15, mardi 16: valises, détente
Mercredi 17: le jour du départ. Nos valises (28 et 26 kg) passent sans soucis à l'aéroport (même si les transporter dans le bus ne fût pas une mince affaire!). Après une attente détendue à dépenser nos derniers dollars, nous embarquons pour 24h de voyage.
Jeudi 18: en France, fin des aventures australiennes, heureux de retrouver nos familles (même si la séparation ne fût pas facile)
Eucalyptus en grand nombre.
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